在美國，大約有3千3百萬人每月至少一次在家里或在某個咖啡館里工作。遠程工作的意義聽上去像是能夠節省能源，因為這樣做人們可以不用開車，所以能夠節省汽油和汽油錢。

美國的太陽計算機系統公司有一個叫作“開放工作”的項目，允許員工在任何他們希望的地點上班，不管是家里，還是咖啡館里。2007年公司研究了遠程工作員工的工作習慣后發現，一個每周兩天在家工作的員工每年可以節省500到600美元的汽油費。

但是，問題比這要復雜得多。

阿帕德．霍瓦德是加州大學伯克利分校土木和環境工程系教授。他磚門研究遠程上班的問題。他說：“比如說，有個人可能遠程上班，這樣他在公司和家里都要保留一個辦公地點，兩處都要使用能源和其它東西。”

霍瓦德教授說，這樣，節省能源可能會變成一句空話，因為人們在家時會使用更多的能源。而且，如果不用開車上班，他也很可能要開車出去辦事，這樣其實省不了太多汽油。

霍瓦德教授表示，要通過遠程工作來省更多的汽油，不僅僅是一個星期兩天不開車的問題：“ABC理想的情況是，全部采取遠程上班的方式，放棄公司的辦公室，保持簡單的生活，不更多地旅游渡假，不大張旗鼓地改變家里的布置。”

但是對很多人來說，這種作法是行不通的。

根據“遠程工作學術網絡”組織所做的調查，只有不到2%的美國人是全職的遠程上班一族。磚家們表示，這個問題主要涉及老板對員工的信任。

羅斯．斯坦利為人力資源組織“工作世界”工作。她說：“對不在眼前上班的員工進行管理，那是另外一個層次上的管理，是一種文化上的轉變。”

斯坦利表示，老板們應該接受培訓，學習如何管理遠程上班的員工。她說，她的老板在一天當中會頻頻出現在即時通訊網上，就是為了看看大家的工作情況。

另外一個全職遠程上班的障礙就是員工自己。在家上班，除了寵物狗，沒人可以說話。因此，有些遠程工作員工試著找人在一個共同的地點一起工作。

邁克．凱斯樂是密西根州安娜堡“工作場所交換”組織的合伙人。該組織為參加者提供巨大開放的工作場所，旁邊還有一個咖啡館。凱斯樂說，這種作法的意義在于，幾十個人不必每人都在家里有一個辦公室，而是在需要的時候，和別人分享這個工作場所：

“每個人在工作中都需要相同的東西，需要無線上網、桌子、椅子、好的咖啡、會議廳、衛生間，但是并不是每個人都在同一時間需要這些東西。這就是大家分享辦公場所對環境的好處。”

凱斯樂說，另外，這個工作場所離人們的住處很近，大家可以走路或者騎自行車上班。

一些分析人士認為，這種工作方式是我們許多人都在爭取的。但是，他們同時指出，對大多數公司來說，遠程上班并不是因為可以節省能源，這更多是一種商業決策，為的是留住ABC員工并提稿生產力。如果這能夠順帶為員工節省一點汽油費，那頂多算是一點額外的好處。

本報導得到派克基金會、唐納利基金會、五大湖漁業信托公司的贊助。如果您想了解更多的關于環境的報導，請您登陸environment report.org去流覽更多的內容。