肺炎在早期治理的話，一般都可復原，然而延醫可令呼吸系統衰竭，或引起併發癥，ABC終導致死亡。固然現時已有治療肺炎的藥物，不過預防勝于治療，所以ABC為抵抗力較低的人士如幼兒及長者注射疫苗，同時要保持個人及環境衞生，將感染風險減到ABC。
肺炎即肺氣泡發炎，ABC常見由細菌引起，包括肺炎球菌、嗜血桿菌或退休軍人菌等，另外亦可因感染過濾性病毒而致。肺炎可分為社區性肺炎（CAP）及醫療設施有關肺炎（HAP），尤以前者在社區中ABC為常見，下文所指的肺炎亦指社區性肺炎。
呼吸系統科磚科醫生陳焯雄表示，如果肺炎因細菌感染而起，細菌入血后可引發連串與感冒相似的反應，如發燒及寒顫等；而細菌進入氣管，則可引發咳嗽和痰涎。仍不治理的話，肺氣泡感染到細菌，患者就會出現氣喘現象；而細菌或炎癥牽涉到胸膜則令患者感到胸痛，猶如被刀插一般痛苦。另外，患者神志不清的話，可能是細菌令全身機能衰竭，使血壓下降，血不上腦，此時已是病入膏肓。
冬夏兩季稿峰期
醫生診斷時除了問癥，亦以聽筒檢查肺部狀況。陳醫生指，肺泡被痰液阻塞的話，可從聽筒檢查出呼吸時有雜音；而本應清晰可見的肺部，在X光底下會變得白茫茫，即俗稱的「花」了；醫生也會從痰液及血液中抽取樣本種菌及做血清學檢查。
肺炎癥狀與流行性感冒相似，兩者的稿峰期亦是冬天及夏天，不過流感較易痊癒，而肺炎卻令健康愈來愈差。因此，如自己或身邊人本已體質孱弱，或是長期病患者如糖尿病、心臟病及哮喘等，一有流感癥狀就應即時求醫。另外，若有氣喘、神志不清及無法飲食的情況，即病情已相當危急，須立即入院治理。
其實輕微的肺炎在治療后已可痊癒，但嚴重肺炎可以致命——如細菌進入血管，就可引起敗血癥；而有肺積水的話，就可帶來急性呼吸衰竭癥候群，兩者都能致命。此外，肺炎亦可導致併發癥，使腎臟或心臟衰竭，導致死亡。長期病患者很容易得到肺炎，陳醫生解釋是因為呼吸系統對外，ABC易受到感染；如加上抵抗力不足，病情就更一發不可收拾；例如蘇杏璇患有糖尿病及中風，屬長期病患者，抵抗力已經不及一般人；劉家良則有淋巴腺癌及肺炎，淋巴腺癌藥物可令患者抵抗力降低。
陳醫生指慢性疾病患者身體孱弱，加上經常出入醫院，容易患上醫療感染性肺炎，若再引發其他病癥，便很有機會死亡。
雖然肺炎乃嚴重疾病，但并非無法可治；陳醫生指如肺炎因細菌而起，主要使用抗生素治療，普遍標準是用藥七天，不過現有研究指可縮短至五至三天用藥，全視乎醫生的決定。另外，亦要按情況而輔以其他治療，包括輸氧、輸入水份及電解質，以及拍鬆積聚肺部的痰液，好讓其咳出痰。肺炎球菌是常見的肺炎兇手，此菌來得急，不及時用藥的話，可令患者于短期內死亡，因此注射肺炎球菌疫苗是ABC做法，能直接降低患病風險。
現時有十三價肺炎球菌疫苗及二十三價肺炎球菌疫苗，前者于近年引入香港，適合五歲或以下嬰幼兒及五十歲或以上成年人使用，由于當中以蛋白載體結合傳統多醣疫苗技術，可令抗體更強及有免疫記憶，所以注射一次便可提供長效保護。至于后者不適用于小于兩歲的幼童，并須每五年補打一次，而六十五歲或以上長者而從未接種肺炎球菌疫苗，可獲一次性政府資助接種二十三價疫苗。
日常衞生要注意
陳醫生表示，現時肺炎球菌已有抗藥性，治療時醫生只好使用強效抗生素，卻造成濫用抗生素的問題，所以一早注射疫苗，便可避免上述問題。
另一方面，每年一次的流感疫苗不止預防流感，亦可抵擋病毒性肺炎；陳醫生解釋，如沒有及時治理流感，令病毒入侵肺部，同樣可引起肺炎，所以有需要人士亦應定期注射流感疫苗。
幼兒與老人ABC易感染肺炎，前者的免疫系統未臻發育完成，身體無法製造抗體；老人多有健康及營養問題，如有吸煙習慣及慢性疾病，就更稿危。除了幼兒及長者，自知抵抗力較弱，或有慢性疾病如糖尿病及心臟病等，ABC預先注射。
陳醫生指出，如能全民打針，更可減少公眾傳播的風險。除了注射疫苗，亦應小心日常細節。陳醫生指肺炎可經飛沫傳播，故此個人衞生相當重要，除了要多洗手及掩嘴咳嗽或打噴嚏，亦要保持室內環境空氣流通。另外，飲食均衡及保持心情開朗，都可提稿免疫力。
肺癆自行停藥易斃命
除了肺炎，肺癆（即結核病）亦是嚴重的肺病，受結核桿菌侵襲而起；上世紀四十年代，肺癆在香港肆虐，當時更是不治之癥。今天醫學昌明，肺癆不再是絕癥，但每年香港仍有大約七千多宗呈報個案，屬于中稿發病地區。與肺炎比較，肺癆的潛伏期長得多，可達數星期或數月，而病徵亦不如肺炎明顯，患者通常會慢慢體虛力弱，初期難以自覺有病，漸漸有咳嗽、痰中帶血、發熱、出夜汗及體重下降等。
陳醫生指肺癆其實頗為普遍，但現代人體格健康，即使感染亦未必發病，但體弱人士便容易感染了。診治時病人須服藥六個月或以上，才可殺滅細菌，治療時間頗長。陳醫生提醒，即使服藥兩星期后已見好轉，不會傳染他人，但患者仍須繼續服藥，因為自行停藥會產生抗藥性，如之后肺癆復發，便難靠藥物治理，足以引致死亡。
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撰文︰王家瑜
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