即使有一大堆例子，還是有可能歪曲要概推的事物。例如，既然古羅馬女性不一定足以代表世上其他女性，大量羅馬女性的例子就無法代表一般女性。

這項論證還需要考慮其他早期時代，以及世界其他地方的女性。

我所住鄰里的每個人都希望麥克葛羅當總統。因此，麥克葛羅一定會當選。
這項論證很薄弱，因為單一鄰里通常不能代表全體投票人口。富裕鄰里喜歡的候選人，或許不受所有其他人歡迎。

大學城中學生偏愛的候選人，在其他地方的表現通常很差勁。此外，即使是自己鄰里的觀點，我們也很少擁有好的證據。那些熱切地向世人展現自身政治偏好的人，也許根本無法代表整個鄰里的意見。

要為“麥克葛羅一定會當選”提出好的論證，必須有全體投票人口的代表性樣本，但要建立這種樣本并不容易。

譬如，民意調查樣本的建立，都要經過審慎評估──他們經過多少挫折才學到的教訓。

有個經典例子是一九三六年《文摘》（Literary Digest）執行的民調，預測小羅斯福和藍登（Alf Landon）兩位總統候選人誰會當選。

跟現在一樣，業者自電話號碼簿和汽車登錄名單中選取樣本。調查的樣本數ABC不算少：總計有超過兩百萬“票”。

民調結果預測藍登大勝。然而，結果卻是小羅斯福輕松獲勝。以后見之明很容易就看出錯在哪里──一九三六年時，只有少數人擁有電話和汽車。樣本嚴重偏向有錢的都市選民，而他們多半支持藍登。

此后，民調方法逐漸改進。然而，還是有人懷疑樣本的代表性，選戰民調也依然經常預測錯誤。

例如，當今我的大部分學生都沒有室內電話——只有沒登記號碼的手機。民意調查員不會打電話給他們，電話民調實際上可能愈來愈不具代表性了。

所以，任何樣本的代表性，經常是個還沒解決的問題。要謹記這種危險！要做些研究。

例如，茱麗葉只是一個女人，她能夠代表她所屬時代和地方的女性嗎？在莎士比亞的劇本里，茱麗葉的母親告訴她：

現在考慮結婚吧；年紀比你小的，

威洛納的稿貴淑女，

都已經成為母親。聽我的話，

我是你的母親，這么些年來，

現在你已經長成了少女……

這個段落顯示，茱麗葉十四歲結婚并非特例：事實上，十四歲似乎有點老了。

一般而言，要找到你想概推的母體的ABC具代表性樣本。

如果你想知道你的大學里，學生會怎么看待某個學科，不要只問你認識的人，或根據你在課堂上聽來的事情概推。

除非你認識相當多人，而且上過許多不同課程，否則你的個人“樣本”不太可能會映照出全體學生。

同樣的，如果你想知道其他的人怎么看待美國，不要只問外國游客——因為他們當然已經選擇來到美國了。仔細檢視各式各樣的外國媒體，應該能給你更具代表性的圖像。@(待續)

摘編自 《學會思考，你贏定了！：45個讓你站穩立場的論證法則》 所以文化 提供