根據學者的定義“職場不文明行為”是指“組織上的偏差行為，是一種違反尊重工作場所規范的行為，是否意圖傷害他人，很難界定。”也就是說，上班族不禮貌、侮辱他人及其他不禮貌的行為。

印第安納州衛斯理陽大學（Wesleyan University）心理學者楚岱爾說：“研究顯示，75%至80%的上班族經歷過職場不文明行為，這是個日益增加和普遍的問題，”

楚岱爾說：“這是非常難以界定，因為你不知道是否他人是不文明，或者它只是不經意的行為，所以它是一個潛伏的問題，一些小壓力的累積，將產生非常負面的影響。”

加拿大多倫多心理學家費爾萊指出，隨著公司收購和裁員，同時公司希望生產力增加，于是職場的禮貌開始消失。

他說：“白領工作變得更像藍領、工作要求更多、工時更長。為了控制通貨膨脹，薪資比60年代少。許多人更努力工作。他們的工作性質不固定且角色模糊。所以，有些人為了工作上的福利，只好委屈，此時工作變得更讓人不好受。

“2011年美國職場禮貌”（Civility in America 2011）民調顯示，在調查了1,000名成年人后發現，43%美國人表示經歷過職場不禮貌；38%受訪者表示，職場上愈來愈不互相尊重。

今年五月，由萬博宣偉公關公司（Weber Shandwick）、Powell Tate和KRC Research發起一項網路調查，在參與調查的1,000美國成年人，67％的人列舉禮貌訓練的“迫切需要”。