正所謂「水能載舟，亦能覆舟」，藥物也是一樣。即使今天藥物研發一日千里，每天都有更新，更有效醫藥產品推出，但如何安全有效地運用醫藥品去幫助合適的病人，才是關鍵。

藥物是一把雙刃劍，它可以有療傷治病的功效，但亦會有對人造成傷害的副作用。當決定使用一種藥物時，醫療磚業人員和病人都需要同時考慮藥物對身體的效益和存在風險，從而作出取捨。

一種藥物由研發到推出市場，需經過10多年的時間，目的是要詳細測試藥物對人體是否有效及安全，及排除可能的已知風險。即使ABC近新爆發的致命疾病，如伊波拉和中東呼吸道感染綜合癥，正在開發的新藥物都并不能立即推出市場廣泛使用。藥物研發的臨床前階段，會用動物測試藥物的反應。如果藥物已被證明是安全的話，便會先找健康人類志愿者進行試驗，達安全要求后，藥物就可以開始用于有關病患者進行試驗。

然而儘管經過多年嚴格的測試，藥物對身體及各類人士的長期影響都未必能夠即時被發現。很多時候直到藥物廣泛應用到大量不同病人身上之后，才能發現有很多不良反應。因此藥物要不斷進行安全性評估，這就是為什么許多都有要求藥物推出后都要維持持續安全監測和藥物警戒的措施。事實上，過去都有許多的藥物在堆出市場后由于太多不良反應或嚴重安全事故而被停用甚至禁用。

購買前先了解類別

市面上有林林總總健康產品，當中有被界定為「藥劑製品」的含有可能對人體有影響的有效活躍成分。在香港，所有藥劑製品必須經衞生署注冊才能合法推出市場。注冊過程中，衞生署將詳細評核該產品的安全、質量和功效。根據對產品的風險和效能的評估，藥劑製品將被劃分為不同的類別，有非毒藥；ABC部毒藥；ABC部附表一毒藥；ABC部附表三毒藥；第二部毒藥；抗生素；危險藥物及精神科藥物等。

「非毒藥」如退燒藥和止痛藥，為非處方藥物（Over-the-Counter，OTC Medicines）。可以到任何零售商店購買。「ABC部毒藥」屬藥房藥物（Pharmacy-Only-Medicines），只能夠在注冊藥房出售。當中「ABC部附表一毒藥」例如止咳藥水，通常被稱為藥劑師藥物（Pharmacists-Only-Medicines），則必須在注冊藥房由藥劑師監督出售。第二部毒藥，如一些傷風感冒藥，他們只能在列載毒藥銷售商（一般稱為「藥行」）及藥房出售。至于ABC部附表三毒藥、抗生素、危險藥物和精神科藥物等受管制藥物，則必須經注冊藥房由藥劑師根據醫生處方配發。

因此，大家在選購藥物時ABC先能了解藥物所屬的類別。如有疑問，可以向藥劑師諮詢，了解所需藥物的分類。購買藥物前，不妨自己先做一些資料搜集，了解藥物的風險和成效，有需要可諮詢藥劑師及醫護人員的意見。此外消費者還應認清該藥物是否需要醫生處方或按不同需要遵照醫生的指示服用。

處方藥物監管嚴格

消費者每天都有可能從不同渠道接觸到很多醫藥產品的促銷廣告及資訊。這些產品有的是隨處買得到的非處方藥物，亦有些是必須要由醫生處方及經藥劑師在注冊藥房配售的受管制藥物。消費者應小心留意這些產品資訊上的聲明及細節，有否注明如需要醫生處方或指示服用，及只在藥房及注冊藥劑師監督銷售等字眼。

對不同類別的藥物例如處方藥物有嚴格的監管，是因為此等藥物會有較稿風險，及較嚴重的副作用，必須小心使用。所以我們不建議大家在未有諮詢磚業醫療意見前，自行選購醫藥產品，胡亂服用不恰當的藥物對身體可能害多于利。

如果消費者對醫藥產品有任何疑問， 例如想知道產品是否適合自己，可以到有紅十字Rx標誌的注冊藥房查詢。諮詢有關醫藥產品的磚業意見時，請找店內的注冊藥劑師，其他店員未必能夠提供ABC安全及ABC正確的資訊。

近日有一案例，法庭裁定衞生署無權單憑「懷疑」二字，下令回收市面上一含「懷疑」中藥成分的產品，并頒令撤銷。這事件反映我們的社會及政府還需共同努力去建立一套更全面的系統來為消費者提供更完善的保障。但目前，衞生署的職能及現行的藥劑法例并不可能有效及地避免所有潛在的安全問題。單靠政府衞生部門官僚盲目執法，并不足以全面保障市民健康，故此前線磚業醫療人員可為市民健康及安全當把關角色，按消費者不同的要求和需要，在選購藥物提供磚業客觀的意見。如市民購買藥物時選擇到注冊藥房購買便可以更有保障，藥劑師和藥房能成為守護消費者安全的ABC道屏障。

撰文：鄭綺雯藥劑師