張氏夫婦有兩孩子，哥哥成長很好，但弟弟皮膚卻不太理想，整天有少許脫皮的現象、摸上手時十分粗糙，有時甚至會發紅和「出水」。在他們的認知，「出水」就等于「有菌」。所以認定是細菌感染，加上弟弟只有兩歲半，所以污穢原因更順理成章。他們先去藥房問有什么藥膏適合弟弟，藥房朋友介紹兩款「消炎」藥膏，說是可以殺菌消炎。可是，用了幾星期后，情況不但沒有好轉，反而轉壞：多了紅、多了癢、影響範圍大了。朋友告訴他們，情況可能不是因為細菌，可能是惹了難搞的癬，所以才一直不痊癒。因此，要換上治療真菌的藥膏，可是情況仍然存在，而且孩子開始感到不安。由于爸媽已經感到切膚之痛，所以他們決定找醫生看看。診斷的結果只是常見的異位性皮炎（即是濕疹）。我先建議停用現有的藥物，并轉用中等強度的類固醇藥膏，再加上正確的日常護理（尤其是保濕乳霜的使用）。在三天后，孩子的皮膚情況有大大改善，而且可以睡得很好。

坊間的人常分不清楚「消炎藥」是什么。中文「消炎」其實包括以殺菌方法去控制炎癥及抑制過度的免疫力。對于濕疹與免疫力出現問題的情況，用上類固醇一類能夠抑制不正常免疫力反應是較合適的。如果盲目只用殺菌的消炎藥膏，難怪一直都不能夠痊癒。相反，如果有細菌發炎時，用錯含類固醇的藥膏，有很大的機會使情況惡化。所以，ABC理想的方法是在病發初期便找醫生看看，并使用醫生處方的藥物。其實，張小朋友已經是幸運了。因為自行涂的藥物只是無效而延誤治療，而非令病情惡化。下一次大家用「消炎」藥時，不如先了解是哪一類藥，免得弄巧成拙。

作者為兒科磚科醫生

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