養生四功效
民間有「十苦九補」之說，苦味食物普遍具有消暑、祛熱、解毒、除煩、降壓、提神等養生功效。清《隨息居飲食譜》載：「苦瓜青則苦寒，滌熱、明目、清心；熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。」可見，苦瓜鮮嫩時味苦，成熟后味甜，因苦瓜的苦味來源于糖甙，氣味甚苦，苦瓜成熟后，糖甙被分解，苦味即消減，但苦瓜不論嫩瓜或老瓜，均有其獨特的養生功效。苦瓜選色青未黃時食用，其清熱解暑功效ABC。
此外，苦瓜還有以下養生功效：一、通便利尿：苦瓜富含膳食纖維，可加快腸胃蠕動頻率，加速腸道內物排泄，起到通腸潤便作用，且所含生物鹼類物質奎寧，有利尿活血功效。二、保護心臟：苦瓜含果膠，可降低血液中膽固醇的濃度，有防止脂肪凝聚的作用，從而防止動脈粥樣硬化，對冠心病有特殊療效。三、潤膚抗衰老：苦瓜富含維生素C，可中斷黑色素的生長過程，有助于皮膚延緩衰老。苦瓜含苦瓜蛋白脂成分，能刺激免疫細胞，提稿其免疫功能，增強皮膚、黏膜等結構組織的機能和活力，從而潤膚、美膚等。四、抗腫瘤：近代研究發現，從苦瓜中提取的MPA30成分，具有抗腫瘤的作用，可使核糖體失活，抑制腫瘤細胞蛋白質合成，從而抑制腫瘤細胞的生長。
食苦瓜四忌
夏天宜多吃苦瓜，但要適體適量，還需注意以下4點：一、不可過量：中醫認為苦多傷肺，過量攝入苦味食物，易損傷肺的功能。肺主皮毛，若食苦過量，則易致皮膚枯槁、毛髮脫落，且易咳嗽、咳痰等。二、脾胃虛寒者不宜多食：苦瓜性屬寒涼，多食會傷害脾胃，甚至對胃腸道造成刺激而感覺不適，引起惡心嘔吐、頭痛眩暈或腹瀉等副作用。三、孕婦宜慎食：因苦瓜含奎寧，孕婦食用過量會刺激子宮收縮，可能造成流產。四、兒童忌過食：兒童為純陽之體，胃有余而脾不足，多食苦瓜會導致消化不良。
作者磚研宮廷秘方
研究助理︰文芊
