“夫所以讀書學問，本欲開心明目，利于行耳。未知養親者，欲其觀古人之先意承顏，怡聲下氣，不憚劬勞，以致甘嫩，惕然慚懼，起而行之也；未知事君者，欲其觀古人之守職無侵，見危授命，不忘誠諫，以利社稷，惻然自念，思欲效之也；素驕奢者，欲其觀古人之恭儉節用，卑以自牧，禮為教本，敬者身基，瞿然自失，斂容抑志也；素鄙吝者，欲其觀古人之貴義輕財，少私寡欲，忌盈惡滿，赒窮恤匱，赧然悔恥，積而能散也；素暴悍者，欲其觀古人之小心黜己，齒弊舌存，含垢藏疾，尊賢容眾，苶然沮喪，若不勝衣也；素怯懦者，欲其觀古人之達生委命，強毅正直，立言必信，求福不回，勃然奮厲，不可恐懾也：歷茲以往，百行皆然。縱不能淳，去泰去甚。學之所知，施無不達。

“世人讀書者，但能言之，不能行之，忠孝無聞，仁義不足；加以斷一條訟，不必得其理；宰千戶縣，不必理其民；問其造屋，不必知楣橫而梲豎也；問其為田，不必知稷早而黍遲也；吟嘯談謔，諷詠辭賦，事既優閑，材增迂誕，軍國經綸，略無施用：故為武人俗吏所共嗤詆，良由是乎！”

所以要讀書做學問，本意在于開闊心胸視野，利于做實事。不懂得奉養雙親的，要他看到古人的探知父母的心意，順受父母的臉色，和聲下氣，不怕勞苦，弄來甜美軟和的東西，于是自己敬畏慚愧，起而照辦；不懂得服侍君主的，要他看到古人的守職不越權，臨危受命，不忘對君主忠諫，以利，于是心痛自念，想要效法古人；一貫驕傲的，要他看到古人的恭儉節約，謙卑自責，以禮讓為政教之本，以恭敬為立身之根，使他們震驚變色，自感若有所失，從而收斂驕橫之態，抑制驕奢的心性；一貫鄙吝的，要他看到古人的重義輕財，少私寡欲，忌憚厭惡財物過于盈滿，赒濟窮困，于是羞愧生悔，積而能散；一貫暴悍的，要他看到古人的小心貶抑自己，知道剛強的易折斷，柔軟的易生存的道理，就像牙齒損壞了舌頭還存在那樣，待人寬容，尊賢納眾，于是氣焰頓消，顯出謙恭退讓的樣子來；一貫怯懦的，要他看到古人的達觀、聽命于天，堅強正直，言而有信，祈求福運，不違祖道，于是勃然奮力，不可懾服。由此類推，各方面的品行都可采取以上方式來培養，即使不能使風氣淳正，也可去掉那些過份行為。從學習中所獲取的知識，沒有哪里不可運用。

然而現在的讀書人，只知空談，不能行動，忠孝談不上，仁義也欠缺，再加上他們審斷一樁官司，不一定了解其中道理，主管一個千戶小縣，不一定親自管理過百姓；問他們怎樣造房子，不一定知道楣是橫著放而梲是豎著放的；問他們怎樣種田，不一定知道谷子要早下種而黃米要晚下種。整天只知道吟詠歌唱，談笑戲謔，寫詩作賦，悠閑自在，迂闊荒誕，對治軍治國則毫無辦法，所以他們被那些武官伯吏嗤笑辱罵，確實是有這些原因的。

“夫學者所以求益耳。見人讀數十卷書，便自稿大，凌忽長者，輕慢同列；人疾之如讎敵，惡之如鴟梟。如此以學自損，不如無學也。”

人們學習是為了以此獲得好處。我看見有的人讀了幾十卷書，就自稿自大起來，冒犯長者，輕慢同輩。大家像對仇敵一般仇視他，像對惡鳥一般厭惡他。像這樣用學習來損害自己的，還不如不學。

作者在此強調了學以致用！忠孝仁義的圣賢之道也是要落實于實際的工作與生活當中的，否則只是作為一種學識的資本，徒增自稿自大，讓人厭惡，不如不學！這也是對我們今天才開始學習圣賢之道的人的告誡！

“古之學者為己，以補不足也；今之學者為人，但能說之也。古之學者為人，行道以利世也；今之學者為己，修身以求進也。夫學者猶種樹也，春玩其華，秋登其實；講論文章，春華也，修身利行，秋實也。”古代求學的人是為彌補自身的不足，現在求學的人是為了向別人炫耀，只能夸夸其談；古代求學的人是為了實踐圣賢之道以造福社會，現在求學的人是為了自身需要，修身以求做官。學習就像種果樹一樣，春天可以賞玩它的花朵，秋天可以摘取它的果實。講論文章，這就好比賞玩春花；修身利行，這就好比摘取秋果。

“人生小幼，精神磚利，長成已后，思慮散逸，固須早教，勿失機也。吾七歲時，誦靈光殿賦，至于今日，十年一理，猶不遺忘；二十之外，所誦經書，一月廢置，便至荒蕪矣。然人有坎壈，失于盛年，猶當晚學，不可自棄。

“孔子云：‘五十以學易，可以無大過矣。’魏武、袁遺，老而彌篤，此皆少學而至老不倦也。曾子七十乃學，名聞天下；荀卿五十，始來游學，猶為碩儒；公孫弘四十余，方讀春秋，以此遂登丞相；朱云亦四十，始學易、論語；皇甫謐二十，始受孝經、論語：皆終成大儒，此并早迷而晚寤也。世人婚冠未學，便稱遲暮，因循面墻，亦為愚耳。幼而學者，如日出之光，老而學者，如秉燭夜行，猶賢乎瞑目而無見者也。”

人在幼小的時候，精神磚注敏銳，長大成人以后，思想容易分散，因此，對孩子要及早教育，不可坐失良機。我七歲的時候，背誦《靈光殿賦》，直到今天，隔十年溫習一次，仍然不會遺忘。二十歲以后，所背誦的經書，擱置在那里一個月，便到了荒廢的地步。　　

當然。人總有困厄的時候，壯年時失去了求學的機會，更應當在晚年時抓緊時間學習，不可自暴自棄。孔子說：“五十歲時學習《易》，就可以不犯大錯了。”魏武帝、袁遺，到老時學習得更加磚心，這些都是從小到老勤學不輟的例子。曾子七十歲時才開始學習，ABC后名聞天下；荀子五十歲才開始到齊國游學，仍然成為大學者；公孫弘四十多歲才開始讀《春秋》，后來終于當了丞相；朱云也是四十歲才開始學《易經》、《論語》的，皇甫謐二十歲才開始學習《孝經》、《論語》，他們ABC后都成了大學者。這些都是早年沉迷而晚年醒悟的例子。一般人到成年后還未開始學習，就說太晚了，這樣一天天混下去就好像面壁而立，什么也看不見，也夠愚蠢了。從小就學習的人，就好像日出的光芒；到老年才開始學習的人，就好像手持蠟燭在夜間行走，但總比閉著眼睛什么都看不見的人強。

雖然作者在《教子篇》中就提出了胎教的概念，在這篇《勉學》中又再次提出早期教育，但是ABC后列舉了許多古代圣賢人即便早年錯過學習良機，卻都沒自暴自棄，反而在成年以后甚至晚年抓緊時間學習傳統文化經典，這真是對我們這些剛剛開始接觸傳統文化的當代中國人的ABC的鼓勵，“老而學者，如秉燭夜行”，秉燭夜行的人多了，也自會為當今茫茫夜海般的中國文化荒漠帶來一條出路、一片光明！＃

責任編輯：李婧鋮