有研究指出，有恒常進(jìn)行戶外活動的學(xué)童比沒有的學(xué)童患近視比率較低。所以家長不應(yīng)只要子女投放全副精神在學(xué)業(yè)成績上，亦應(yīng)顧及他們的眼睛健康，鼓勵(lì)子女每天進(jìn)行適量戶外活動。
近視是現(xiàn)時(shí)全球ABC普遍的眼疾。近年，在遠(yuǎn)東地區(qū)近視人數(shù)不斷上升，近視加深的程度也不斷增加，有更多人在兒童（六歲）或幼童（三歲）時(shí)已開始佩戴眼鏡，近視兒童的人數(shù)比起十年前上升超過一倍。從八十年代至今，深近視患者人數(shù)在亞洲亦增加了一倍。
當(dāng)近視愈早出現(xiàn)，其后發(fā)展為深近視的機(jī)會便愈大。如果你認(rèn)為有近視的后果僅限于一生要佩戴眼鏡或隱形眼鏡的話，閣下便大錯(cuò)特錯(cuò)了。近視，尤其是深近視，對眼睛構(gòu)成許多威脅，例如視網(wǎng)膜脫離、黃斑點(diǎn)退化/出血/裂孔/前膜增生，青光眼及早發(fā)性白內(nèi)障等。日本有研究顯示，即使過了發(fā)育時(shí)期，部分人士的近視仍會繼續(xù)加深，尤其本身已有深近視的患者。在中國、香港及新加坡各地現(xiàn)時(shí)有針對近視進(jìn)行大規(guī)模的流行病學(xué)研究，希望有助醫(yī)學(xué)界了解近視的發(fā)病機(jī)制從而作出應(yīng)對。
究竟近視形成歸咎先天還是后天因素？雖然中大眼科已發(fā)布能誘發(fā)近視的數(shù)組重要基因，但目前我們還沒有任何的方法預(yù)防近視。與此同時(shí)，有多份國外報(bào)告指出每天定時(shí)作戶外活動能預(yù)防兒童患上近視。
一項(xiàng)有趣研究發(fā)現(xiàn)，在新加坡，亞裔兒童近視的發(fā)病率相對在澳洲悉尼同齡亞裔兒童為稿，普遍以為新加坡的兒童花較多時(shí)間閱讀，或使用電子產(chǎn)品而導(dǎo)致這個(gè)分野，但研究報(bào)告卻顯示主要是因?yàn)榫幼“闹薜膩喴醿和瘯ǘ嘟谋稌r(shí)間進(jìn)行戶外活動有關(guān)。
此外，一間臺灣小學(xué)在2009至2010年期間要求其學(xué)生在小息時(shí)段到室外活動，而另外一間附近的小學(xué)就沒有這個(gè)要求。結(jié)果研究顯示要求到室外進(jìn)行小息活動的小學(xué)學(xué)生患近視或近視加深的比例相比沒有規(guī)定的小學(xué)生為低。磚家因此建議亞洲地區(qū)的小學(xué)應(yīng)考慮增加小息的時(shí)段，以及規(guī)定于小息時(shí)學(xué)生需要進(jìn)行一些室外活動，可能有助減低亞裔學(xué)童患上近視或近視加深的情況。
對戶外活動如何能防止近視形成的機(jī)制尚有待證明，但磚家一般認(rèn)為跟戶外日光有稿亮度，能刺激視網(wǎng)膜分泌出傳導(dǎo)物質(zhì)（多巴胺）以抑制眼球生長有關(guān)。即使陰天，戶外光線亮度比室內(nèi)的還是要強(qiáng)，這也是為何磚家鼓勵(lì)兒童每天到戶外活動的原因。尤其是當(dāng)父母雙方都有近視（先天），而孩子又缺乏戶外活動時(shí)（后天），孩子患上近視的可能性比起父母雙方，或其中一方?jīng)]有近視的小孩大大提稿。重點(diǎn)是近距離工作（例如閱讀）并不減低戶外活動對近視的幫助，即是兩者之間并沒有「負(fù)相關(guān)關(guān)係」（negative correlation）。
因此家長可以放心，不必捨棄子女埋首學(xué)習(xí)的機(jī)會，只要每天抽出一些空余時(shí)間，讓小朋友到戶外走走便可。雖然有個(gè)別研究指出戶外活動只能減低近視形成的可能性，而不能減慢已有近視兒童的度數(shù)繼續(xù)加深，不過，預(yù)防勝于治療，家長們不防留意。
矯視手術(shù)不能防視
ABC近有多份研究發(fā)表關(guān)于改善近視加深療法，包括阿托品眼藥水和特殊隱形眼鏡。另外讀者必須謹(jǐn)記，任何矯視手術(shù)只能減低患者對眼鏡或隱形眼鏡的依賴，并不能處理或防止因近視而引起的各類併發(fā)癥。到目前為止，ABC非治療而能有效地防止近視形成的方法，便是每天讓兒童到戶外活動，這是一種既經(jīng)濟(jì)又安全并天然的方法，問題只在乎家長要如何替子女安排。
我們可以讓子女課余時(shí)到戶外活動，享受大自然，或者選擇長留在室內(nèi)令他們正在發(fā)育的雙眼增加負(fù)荷。研究指出，要減低近視形成的風(fēng)險(xiǎn)，兒童每日需要放下書本和電子用品，并到室外活動ABC少三十分鐘。此外，家長們要注意暫無證據(jù)顯示室內(nèi)運(yùn)動能有效降低近視形成的風(fēng)險(xiǎn)。
本地研究團(tuán)隊(duì)是時(shí)候?qū)曌鞲钊胙芯考伴_發(fā)出更多安全，有效又能廣泛採用的治療方案，但在這些方案推出前，我們不能讓孩子整天留在室內(nèi)學(xué)習(xí)，令他們視力發(fā)展繼續(xù)受威脅。本文信息很簡單，如你正在讀這篇文章，同時(shí)家中有年幼子女，是時(shí)候每天帶他們到戶外走走。香港是一個(gè)美麗城市，有很多東西等待你與你小朋友去探索。這樣做除培養(yǎng)親子關(guān)係外，亦有益身心，別讓電子產(chǎn)品取代孩子課余外出機(jī)會。不要再猶疑，今天就是讓孩子雙眼喘喘氣的好日子。
撰文︰ 香港中文大學(xué)眼科中心
