膝關節是由股骨、脛骨及髕骨構成；膝關節內每塊骨都被一層軟骨包圍著，以達致避震及潤滑作用。隨著我們年紀增長，軟骨內的水分會減少，彈性亦會減弱；而對于肥胖、患糖尿病、時常操勞等人士，他們膝蓋退化的速度更會加快。軟骨的再生能力可以說是接近零，當其磨蝕，膝蓋便會出現骨頭磨骨頭情況，導致關節炎，這是其中一個老年人常遇到的問題。

膝關節炎一般病徵包括膝蓋痛，部分病人會發現這與天氣轉變有關，如將近下雨，痛楚便會出現；膝蓋當屈曲及伸直時會發出雜聲，而周邊肌肉會出現萎縮的情況；膝關節紅腫及僵緊，因而限制了病人的日常活動；大部分患者的下肢會有內翻的情況，情況嚴重者甚至會變形。

膝關節炎病人接受X光檢查時，會發現其膝關節空間因軟骨磨蝕而變窄，而接近關節的骨為了適應增加的壓力，會變硬、呈現囊腫及生長骨刺。因此，治療對于改善膝關節炎及阻止其惡化十分重要。一般保守治療包括適當地減輕體重，以減低膝蓋的負荷；穿著合適而有軟墊的鞋，以增加吸震能力，同時避免穿著硬底或稿跟鞋；接受物理治療，以避免肌肉萎縮及關節僵緊；服食消炎藥或葡萄糖胺；保持活躍，定時進行運動如游泳等。而情況較嚴重的患者可在膝蓋注射透明質酸或類固醇。

如保守治療效果不理想，患者可考慮接受手術，適合老年人進行的手術方案有兩個，包括微創關節鏡，過程是于膝蓋開兩個小孔，利用內窺鏡及微創儀器將發炎的組織清創；大部分病人于手術后可即日出院及走動。另一種手術是膝關節置換，即將整個膝蓋更換為人工骱，這對減輕痛楚、增加活動幅度的成功率超過九成。

在此建議各膝關節炎老年患者，應先與骨科醫生了解自己的狀況，評估各治療方法的利弊，從而選擇適合自己的治療方案。

文：霍偉明醫生

作者為香港港安醫院

荃灣骨科顧問醫生