「怎可以知道痛癥是由骨刺或是骨質疏鬆引起？」骨質疏鬆本身不會引致痛楚，疼痛主要是因壓力性骨折，除老人家常見因跌倒創傷性骨折外，亦有少數嚴重骨質疏鬆患者，連轉身打噴嚏都會令脊椎受壓而崩裂。關節炎則因為骨骼受壓過分增生甚至變形，增生骨質壓倒相鄰神經線，或者因壓迫相鄰軟組織（筋腱、軟骨和靭帶）引致痛楚。骨質疏鬆是骨長不夠惹的禍，關節炎則是骨長太多惹的禍，所以教生物力學的教授常說，上天不會懲罰人兩次。

一般患上骨質疏鬆的風險因素都和年輕時攝取鈣質、維他命D不足，又或荷爾蒙轉變影響骨質密度。ABC新研究更發現，由40歲開始，挺直腰椎的后伸肌肌力會急速衰退，而女性的衰退程度會比男性更快。當脊椎支撐不足，姿勢便會自然向前屈，腰椎體受壓引致骨折。腰椎弧度減少，身體重心向后移，要保持身體平衡，胸椎必須遷就而要向前傾，ABC終連胸椎體都可以受壓骨折，形成典型的「寒背、無腰」的僵硬姿勢，引致筋肌勞損。處理壓力性骨折除了休息、腰封和止痛藥外，現在還多了注射「骨水泥」鞏固脊椎體，但現時未有證據顯示注射骨水泥可逆轉已經歪了的姿勢，亦未知長期影響相鄰的脊椎體會否更容易引起壓力性骨折，所以改正姿勢的措施應該要盡早進行。

女性患關節炎機會率也剛巧比男性稿，原因未有定案。結構上，女性骨盆比例比較闊，形成大腿股骨和小腿脛骨中間的角度距離垂直更遠，已證明和結構性膝痛有關。在髖關節的調查中，也發現肌力衰退是關節炎惡化的重要預兆。弔詭的是，肌力衰退不一定會萎縮，反而會有脂肪組織充塞在肌肉纖維中間，所以大塊肌肉不一定有足夠能力支撐關節。關節受壓不均而沒有肌肉作緩沖也更容易勞損。物理治療通常不是ABC線治療，醫生都先處方非類固醇消炎藥，但要注意的是，研究發現痛癥消除后，脊椎姿勢和肌肉張力不會因此改變。若病因真的是肌力衰退引發結構問題的話，藥物無法作出根治。

文：李慧明

作者為注冊物理治療師