當(dāng)教師并不是埃斯梅.科戴爾小時候就有的夢想。她甚至不把當(dāng)教師看作是一個職業(yè)。但是，后來她看到了教師行業(yè)如何觸動孩子們的生活，她改變了自己的想法。

她說：“我認為很多要從事教育的人都是從小就想當(dāng)教師的。很多人從小就假扮老師，讓自己的弟弟妹妹排隊，讓他們做作業(yè)，等等。但是，在我長大的時候，我真的是不想當(dāng)教師。我決定要當(dāng)教師，是因為我多年從事出售兒童書的工作。我看到了通過書籍跟孩子建立聯(lián)系的價值，以及他們通過讀書而開拓自己生活的可能性。我試圖想，到底有什么工作ABC像是賣書的。我想到，教書的就像賣書的。于是我決定攻讀教育學(xué)學(xué)位。然后，我就順理成章地當(dāng)上了教師。”

科戴爾24歲那年成為教師之后，她在教室里所面對的挑戰(zhàn)是她在攻讀教育學(xué)學(xué)位的時候沒學(xué)過的。

她說：“一些孩子來自非常暴力、非常不幸福的背景。但是，ABC讓我感到觸目驚心的是，讓學(xué)校管理當(dāng)局支持我打破常規(guī)、通過不同的方式進行教學(xué)極其困難。因為學(xué)校管理當(dāng)局有自己的打算規(guī)劃，他們要向他們的上頭作交待。我想，假如你想成為一個教學(xué)有效的教師，那么教學(xué)就應(yīng)當(dāng)是一種領(lǐng)導(dǎo)性的職業(yè)，而不是聽從命令的職業(yè)。”

《教育埃斯梅：一個教師頭一年教學(xué)的經(jīng)歷》一書是以日記體寫的。里面講述了科戴爾教室里遇到的幾十種情況。有些事情令人心碎，有些事情則讓人開懷大笑。她講述了她如何應(yīng)付范圍廣泛的許多問題，其中包括試圖提稿學(xué)生糟糕的閱讀和寫作能力，以及如何對付那些不斷在課堂上搗亂的孩子。她說，新教師在面對學(xué)生行為粗野時的一個ABC的錯誤是對這些行為給予大量的注意。而這正是那些搗亂的學(xué)生所希望得到的。

她說：“一個孩子做了一些我們不喜歡的事情，我們不去注意，假裝看不見，同時，他們了積極的事情，學(xué)到了什么，則給予這些積極的事情稿度的注意，做到這些需要一些技巧。但是，維持教室秩序的真正的、ABC的辦法是跟學(xué)生保持接觸。拿著課本照本宣科通常不行，給學(xué)生派發(fā)作業(yè)題通常也不行。對學(xué)生喋喋不休，結(jié)果讓你的聲音成為電視背景噪音也不行。對我來說，每天都有效的做法是對學(xué)生朗讀。”

通過大聲朗讀維持教室秩序，進行教學(xué)，這種教學(xué)方法讓希瑟.塞拉感到有同感。塞拉是跟科戴爾同一年開始教書的。

她說：“我是埃斯梅隔壁教室的教師，她跟我同一年開始教書。她總是幫助大家找到一些教授某個題目特別有用的書。學(xué)生可以通過閱讀好的文學(xué)作品來訓(xùn)練自己的思維。于是，我就對學(xué)生讀書。我可以對他們演示，我如何作出預(yù)測，如何在不同的事件之間找到聯(lián)系。這反過來又有助于學(xué)生的寫作。因為他們在寫作的時候有了好榜樣。”

在《教育埃斯梅》一書中，科戴爾還通過自己的經(jīng)歷，對年輕教師介紹了另外一些技巧。比如，她如何使教學(xué)過程個人化，如何找到合適的領(lǐng)路人。

她說：“我真的是很幸運，我ABC年教學(xué)就很有信心，因為我的領(lǐng)路人非常棒，她是一個邪門、壞脾氣的老教師，經(jīng)常揪學(xué)生的耳朵，對孩子大喊大叫。盡管我不想模仿她的教學(xué)方式，但我佩服她對自己的教學(xué)方式那么投入。我也想自己有一套教學(xué)方式，讓我也可以同樣感到投入。”

埃斯梅.科戴爾鼓勵其他新教師盡力把自己的教學(xué)方式個人化。她建議他們得到適當(dāng)?shù)挠?xùn)練，可以跟學(xué)生家長建立聯(lián)系，以便跟家長相互配合，共同幫助孩子們學(xué)習(xí)。

科戴爾在芝加哥地區(qū)的學(xué)校教書7年，后來辭職，返回書籍，從事她的第三個職業(yè)，就是兒童書籍創(chuàng)作。