據近期刊登在《異常兒童心理學期刊》（the Journal of Abnormal Child Psychology）的一項研究報告發現，倘若父母親對缺乏自制力的孩子，施以“自由放任”的教育方式，反使孩子易感到焦慮彷徨；反之，對于自律性良好的孩子，如果不讓他擁有較多的自主權，也較易出現負面的情緒感受。

此報告的共同研究人員之一，美國華盛頓大學教授蕾桂(Liliana Lengua)表示，如果母親采取適合孩子個性的管教方式，孩子出現焦慮不安情緒的機率，比采取不適合管教方式者，降低了一半。

這份報告的研究對象為美國華盛頓州西雅圖校區附近的214對母子，孩子們是三到五年級的小學生，平均年齡9歲。研究人員連續三年，每年一次拜訪這些家庭，調查母親的管教方式，并藉由孩子所填寫回答的問卷答案，用以衡量并評估孩子的個性發展特征以及他們出現負面情緒的機率。

研究人員特別觀察母親給予孩子的獨立自主空間。例如母親對待孩子態度之熱切或冷淡程度，以及母子對話時，母親容許孩子主導發言權多寡等等。另外，研究人員也要觀察孩子們控制情緒和行為的能力。

不過，研究者坦言說，此份研究也存在了某些不足之處，包括從這些接受調查的家庭中，有父親參與接受調查的只占40%，很多是只有媽媽的單親家庭，所以研究主要是偏重在母子的互動關系上；另外，那些適應母親管教方式良好的孩子，是否在課堂上或游樂場上也同樣適應良好，也未加以探討。

那么，如何能找到ABC適合孩子的管教方式呢？蕾桂教授表示，身為父母的你不要以為很了解你的孩子了，ABC再仔細的觀察你的孩子，看看他們是否能夠控制自己情緒，不意氣用事？面對不想做的事物，是否會設法盡力做好？當心情不好時，是否不牽怒他人，口出惡言？

如果答案是肯定的，那么你管教孩子大可采取“自由放任”的方式，如果答案是否定的，可能就要采取“恩威并濟”的教育方式----給予孩子明確的規范與目標，并嚴格實行，而且要越早開始越好，從4~6歲的幼兒時期，就可提早加以引導規范了。