我們已經提到必須盡量減少使用資源，有效活用既有存量，目標建構永續社會。將存量的概念從人造物擴大到生態圈就是“自然資本”。

自然資本是早已存在于自然界的各種存量，例如水、空氣、土壤、礦物、森林、漁業資源等。海洋、山峰、湖泊、河川、濕地、草原、熱帶雨林與棲息在那些地區的許多植物、動物、微生物等所構成的生態系也都是自然資本。童謠歌詞“追野兔的那座山、釣小魚的那條河”里描寫的，那些令人懷念的故鄉田園風景也是自然資本。

在自然相對人類存在遼闊、豐厚的時代，沒有自然資本的概念。人類從自然取得資源，經過加工興建出的道路、鐵路、住宅、工廠，甚至是汽車、家電產品等是所謂的“社會資本”與“產品資本”，現金、存款、股票，以及其他各種金融商品則是“金融資本”，而勞力、知識、技能等是“人的資本”。賦予這些資本人類的勞動后，才能在經濟市場取得一定價格。

相對的，非勞動產物的自然（存量）在過去并沒有所謂的價格，空氣的價格、故鄉景色的價格、漫步林中的安詳感覺的價格等，基本上都有無法定價的特性，但卻是人類存在所不可以缺少的。B點右側世界的自然資本雖然減少、受損、惡化了，人們也因此開始正視自然資本，視它為具稀有價值的珍貴存在。

美國環境問題研究學者保羅霍肯（Paul Hawken）及艾茉莉羅文斯（Amory Lovins）等人在共同著作《綠色資本主義（Natural Capitalism）》中，如此描述自然資本的價值。

“自然資本存量直接提供給社會的生物服務，估計每年至少三十六兆美元，這個數據足以跟全球一年的總產值三十九兆美元匹敵，自然資本為經濟帶來莫大價值。假設自然資本是一個有價資產，每年衍生出三十六兆美元的‘利息’，則可以算出世界的自然資本價值約四百兆～五百兆美元，全球每個人平均分配到幾萬美元。從自然資本對人類生活的不可缺少、無可取代來看，它的價值其實無限大，所以這個數據還是太過含蓄”。

自然資本是人類生存的基礎，它的價值很難用金錢正確評估，但是如同霍肯所說的，真的要去估算的話肯定是筆龐大數字。

自然資本不像礦物資源，它就像山川、稿原、海洋等，與地區合而為一，通常“無法切割”。活用地區既有自然，修復、再生遭到破壞的自然，施加人工維護、管理自然，賦予自然附加價值，藉此振興地區的地方政府以及企業，正在創造新時代。@

摘自 《綠色復蘇時代》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)