除了賣(mài)菜，我還會(huì)利用星期假日的時(shí)間幫附近的果農(nóng)除草。種果樹(shù)的果園很容易雜草叢生，如果不除草，養(yǎng)分都會(huì)被雜草吸收，雜草一下子就長(zhǎng)得又稿又密，果實(shí)卻干干癟癟的，怎么施肥也沒(méi)用，所以一定要每個(gè)月除一次草。
有時(shí)候，這些果園自己沒(méi)有人力除草，就會(huì)請(qǐng)人幫忙。因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有太多工作機(jī)會(huì)，我又不想繼續(xù)與鬼共處，因此我經(jīng)常主動(dòng)向果園主人毛遂自薦，表示我可以包下整片果園的除草工作。
我很勤勞，別人都是只除草、不除根，我卻是連根拔起。斬草不除根，春風(fēng)吹又生，他們請(qǐng)歐吉桑、歐巴桑除草，一個(gè)月后必須再除一次，但是只要我除一次，卻可以持續(xù)三個(gè)月到半年不用再除草。先戴上手套，用鐮刀割，然后再用手拔，我除草要比別人多花一倍的時(shí)間，兩天賺二十元。
雖然他們一度因?yàn)槲夷昙o(jì)小，對(duì)我的工作能力感到懷疑，但是，我的成效比大人好，老板看了也覺(jué)得很滿意，久了，也開(kāi)始肯定我、相信我的能力。后來(lái)很多老板都喜歡請(qǐng)我除草，因?yàn)槲业钠焚|(zhì)好。如果遇到工作太多，做不完的時(shí)候，我會(huì)請(qǐng)同學(xué)幫忙，但我也會(huì)要求同學(xué)要將草連根拔起。
有一次在除草時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)旁邊有一條龜殼花，眼看毒蛇就要咬到我的左手，我嚇了一跳往后倒下去。沒(méi)想到毒蛇還轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)追我，我拔腿就跑。雖然草叢里經(jīng)常有蛇出沒(méi)，但我后來(lái)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)蛇并沒(méi)有那么危險(xiǎn)，只要你不驚動(dòng)它，通常它不會(huì)主動(dòng)攻擊你。
雖然除草的工作隱藏著一些潛在的危險(xiǎn)，但鄉(xiāng)下地方本來(lái)就沒(méi)有太多工作機(jī)會(huì)，更何況我只是個(gè)小孩子。從小母親就經(jīng)常告誡我，貧窮并不可恥，只要不偷不搶，什么工作不能做？就算環(huán)境再惡劣，只要肯做，還是可以爭(zhēng)取到工作機(jī)會(huì)。機(jī)會(huì)是自己掌握的，世上沒(méi)有絕望的處境，只有對(duì)處境絕望的人，只要肯做，不怕沒(méi)機(jī)會(huì)。
母親的話就如同信心的種苗，在我小小的心靈悄悄扎根。我抱著這樣的信念，做著各種卑微的工作，雜草一束一束地拔。把雜草除掉，施肥才有用，果樹(shù)才能吸收，進(jìn)而結(jié)實(shí)累累。現(xiàn)在想想，除草其實(shí)就是清除心中的垃圾，心中的雜草除光了，ABC后才會(huì)得到甜美的果實(shí)。
若心里骯臟，看到的就都是垃圾，反而看不到清凈的一面，把這些不凈的念頭除去，心里才會(huì)變得清凈。
只有讀書(shū)才能改變未來(lái)
每個(gè)人都是自己生命的工程師，就看你要把自己打造成什么樣子。我告訴自己，不管再怎么辛苦，一定要從這個(gè)晦暗的礦坑里站起來(lái)，靠自己的力量走出去，迎接外面燦爛的陽(yáng)光。
在我生長(zhǎng)的礦區(qū)附近，經(jīng)常看到一臺(tái)一臺(tái)的“臺(tái)車(chē)”穿梭其間。所謂的臺(tái)車(chē)又叫輕便車(chē)，是過(guò)去臺(tái)灣運(yùn)煤的主要交通工具，當(dāng)煤礦從礦坑開(kāi)采出來(lái)后，就會(huì)利用這種輕便的臺(tái)車(chē)，將煤礦運(yùn)送到整煤廠，經(jīng)過(guò)挑選整理后，再透過(guò)運(yùn)煤火車(chē)運(yùn)走。
在礦區(qū)生活的人經(jīng)常以臺(tái)車(chē)做為簡(jiǎn)便的交通工具，有些礦工會(huì)利用平日無(wú)人上工或休假日的時(shí)間推臺(tái)車(chē)載客。小學(xué)四年級(jí)時(shí)，為了補(bǔ)貼家用，我也加入推臺(tái)車(chē)載客的行列。
推臺(tái)車(chē)就像現(xiàn)在的計(jì)程車(chē)一樣，大家都會(huì)排班輪流載客。但因?yàn)槲疫€是個(gè)小孩子，有些大人不準(zhǔn)我跟他們搶客人，硬是把我的排班表抽掉。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，我可沒(méi)這么容易被打倒。別人推車(chē)推到晚上十點(diǎn)，我就推到十一、二點(diǎn)，甚至半夜一、兩點(diǎn)，總會(huì)有些晚歸的客人或是晚上臨時(shí)需要搭車(chē)的人來(lái)坐我的車(chē)。
有些生重病或突然發(fā)生事故找不到車(chē)子到五堵看醫(yī)生的客人，我都不收錢(qián)。那么深的夜晚，還好還有我在推臺(tái)車(chē)，只要一、二十分鐘就可以到達(dá)五堵，但是如果用走的，大約要一、兩個(gè)小時(shí)，那么這些生病的人，就沒(méi)辦法及時(shí)送往醫(yī)院了，那可是關(guān)乎人命的大事。
在推臺(tái)車(chē)的空檔時(shí)間，有些工人會(huì)聊天打發(fā)時(shí)間，有些人則是賭四色牌，一天玩下來(lái)，運(yùn)氣不好的，還可能輸個(gè)三、五百塊，推臺(tái)車(chē)一整天也許都沒(méi)辦法賺那么多錢(qián)，卻一下子就把錢(qián)都賭光了。
其中有一位職業(yè)賭客，他不是來(lái)推臺(tái)車(chē)而是磚門(mén)來(lái)賭四色牌的，多年前他因?yàn)樵诠S工作不慎，十只手指都被工廠的鋸子給鋸斷，但他依然賭性堅(jiān)強(qiáng)，用雙腳將牌撐開(kāi)來(lái)打牌，而且非常順暢，不輸正常人。
殘障的人竟然可以賭四色牌，而且不僅可以打牌，還可以收錢(qián)，雙腳當(dāng)雙手用，活動(dòng)自如，別人想偷看他的牌還看不到。好賭至此，真是人殘心也殘。看完這一幕，我才了解，一旦染上賭癮，要戒掉真的很困難。我在心中暗自發(fā)誓，這輩子ABC不沾染上賭博的惡習(xí)。
挖煤礦的每一戶人家，每到傍晚的時(shí)候，一定會(huì)提心吊膽，擔(dān)心父親或叔伯會(huì)不會(huì)出事。若傍晚五點(diǎn)沒(méi)有回家，一顆心便開(kāi)始懸念；六點(diǎn)鐘還沒(méi)有進(jìn)家門(mén)，擔(dān)心得連飯都吃不下；七點(diǎn)鐘還不見(jiàn)人影，“也許今天加班了吧？”、“是不是出事了？”各種不祥的念頭不斷浮現(xiàn)。
挖煤礦的人家，都是提著心吊著膽在過(guò)日子。過(guò)了今天，沒(méi)有明天，因?yàn)樯鼪](méi)有保障，不曉得明天會(huì)在哪里，所以只好做一天算一天，過(guò)一天算一天。
每天擔(dān)心父親能不能安全離開(kāi)礦坑、擔(dān)心家里的茅屋不知何時(shí)又要坍塌，我不想天天抱著這樣的恐懼過(guò)生活，卻又不知該如何是好。小學(xué)四年級(jí)時(shí)，我遇到一位數(shù)學(xué)老師，他不僅免費(fèi)為我補(bǔ)習(xí)數(shù)學(xué)，還鼓勵(lì)我努力向?qū)W，“要脫離貧困的宿命，就是要接受教育。”他的教誨我一直牢記在心。
小學(xué)畢業(yè)后，我參加初中考試，成為友蚋國(guó)小創(chuàng)校二十七年以來(lái)，ABC位考上基隆中學(xué)的學(xué)生。十三歲那一年，我升上初中，每天花四小時(shí)時(shí)間通勤，翻山越嶺到學(xué)校上課。
另一方面，父親隨著生病的時(shí)間愈長(zhǎng)，身子也愈來(lái)愈嬴弱，一星期動(dòng)輒要到醫(yī)院換血兩、三次。除了念書(shū)打工的時(shí)間外，只要有空閑時(shí)間，我就會(huì)幫父親進(jìn)礦坑挖煤礦。@
摘 自 《王永慶的球僮》 商周出版社 提供
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