資料顯示，胃癌的發病率排行第六，每年有逾千宗新癥，患者多為四十至七十歲，其死亡率則佔第四位，粗略估計約有七成患者ABC終會因胃癌死亡。以另一常見癌癥乳癌為例，其死亡率約為發病率的兩成。相信大家對胃癌并不陌生，但臨床所見，香港人對胃癌仍有頗多誤解。ABC是病徵：胃癌患者會出現作嘔、作悶、上腹痛等病徵，這些病徵均與一般胃部不適相似，令不少患者誤以為自己不過是生活緊張而導致腸胃不適，忽略了其中的隱憂。

正因如此，我們所見的胃癌患者，發病時大都已屆中至晚期。以往，有患者自行服用坊間成藥減輕不適，以致延誤病情。

第二是成因。當患者得悉患病時，他們很常會問及：「是否因為我吃得太多『好毒』的食物，如雞、鴨、鵝或魚、蝦、蟹？」其實無數據顯示這些食物會導致胃癌，但吸煙、酗酒、長期食用腌製或稿鹽分的食物都會增加患病風險。此外，感染幽門螺旋菌、曾切除部分胃部，以及相關家族病史如遺傳性腸癌及乳癌都是胃癌稿危因素其。相反，食得健康、多吃蔬菜水果，以攝取足夠維他命和微量元素，有助減低風險。

前文反覆提及拖延病情的后果，因為醫學界一直希望提醒市民，若有原因不明的胃部不適伴隨內出血、胃口大減、體重驟降等可疑病徵，應及早求醫。研究顯示，八至九成早期胃癌個案在胃部及淋巴切除手術后，是可以根治的；至于中期個案，大多須要在手術后，進行輔助化療或電療，患者的存活率可達四至七成。不過，一旦進入晚期，情況便大大不同，一年的存活率大概少于五成。

作者為香港大學李嘉誠醫學院臨床腫瘤學系臨床助理教授