四十來歲任職工程師的陸先生今天來看普通傷風咳，檢查開藥后，醫生正預備將藥單交給他，卻察覺到陸先生好像有點欲言又止。醫生自懂得鑒貌辨色，問道：「你還有其他問題嗎？」
陸先生猶疑了一會，ABC后也鼓起勇氣說：「醫生，你知道有『社交恐懼癥』這個病嗎？」
醫生也順水推舟問：「你會是說自己的問題嗎？」
陸先生靦觍地說：「是的，我想問清楚這個病的資料。近來我在雜誌讀到關于這病，說出來的病徵就跟我的情況一樣。我一向都很『怕丑』，不善交際應酬；我大多數都是自己在工作，一向也無問題。但近來工作多了很多Presentation，預備時也無問題，但到了Present給大家聽時就緊張得要命。現在想到要Present也很擔心，我懷疑自己患了社交恐懼癥。」
社交焦慮
「社交恐懼癥」（Social Phobia，也稱「社交焦慮癥」，Social Anxiety Disorder），顧名思義，就是對社交活動感到懼怕。據DSM IV（《精神疾病診斷與統計手冊》第四版）指引，社交恐懼癥患者的病徵如下：1.在一至多個社交場合，當面對陌生人或被別人注視時，有強烈與持續的恐懼感；2.面對令其懼怕的社交場合時，患者都必定會很焦慮、甚至是驚恐發作，令患者懼怕會出丑尷尬；3.患者理解到其恐懼是過分與不合理；4.患者盡力逃避令其懼怕的社交場合；在迫不得已時，便需要忍受強烈的焦慮與痛苦；5.此狀況嚴重影響到患者的日常生活、工作、學業、社交活動與人際關係，或因這些恐懼大受痛苦；6.這些恐懼與逃避并非因其他藥物、病患或精神病所致；也與其他病患的病徵無關係（例如柏金遜癥的患者非因其手震而產生恐懼）。
符合上述條件的患者，大家可以想像到其痛苦與嚴重性：大多社交與別人接觸的經驗，都會叫患者極為恐懼，變成折磨；其日常生活必定大大受到影響；患者必須要接受合適的藥物與心理治療，以脫離這困境。
問題：這病癥有多普遍呢？如果有調查指出， 社交恐懼癥的12個月期間流行程度為7.1%，而終生流行程度則為12.1%（注），你會否認為這病癥很常見呢？以這比率數字來看，身邊的家人朋友，必定有人患上社交恐懼癥。但大家卻好像都不大留意這病癥，那是由于大眾對這個病認識不足夠？是「診斷不足」？那需要加強推廣對這病癥嗎？
社交恐懼癥病者大家或許少見，但總會認識一些「害羞」、「不愛見人」、「怕出面」、「害怕應酬」的朋友。如果以上述條件去評估這些朋友的性格特徵，或許都相當符合，那他們該「被診斷」為社交恐懼癥嗎？那「害羞」也就是病？需要接受治療？
常態分布
人類眾多的生理特徵，都是呈現「常態分布」（Normal Distribution）。「常態分布」的特徵就是那條呈「鐘形」、左右對稱的曲線：正中間的ABC點，就是「均值」、「眾數」與「中位數」的重疊；而分布的範圍，則以「標準差」來表示。均值加減一個標準差，包含了68%的數量；均值加減兩個標準差，則包含了95%；均值加減三個標準差，就包含了99.7%。我們的身體的稿度、腳掌的大細、發育的時間、手掌的握力、智力的商數、紅色球細胞的數量、肝酵素的度數、膽固醇的水平等，都是呈常態分布。
「常態分布」也常用來定義「正常」、「不正常」：「不正常」就是因為位處于分布的兩端；定義不正常，就是決定要取多少個標準差。如此定義不正常必須仔細考慮當中的實際意義，就例如身稿：如果不是因為病患（如生長激素的異常分泌），那兩端的稿與矮，若是被定義為不正常，那實際上又有何意義？
人類眾多的「心理因素」，也是以常態分布：如情緒的管理能力（量化了就是「情緒商數」）、快樂的程度（臨床上就是有人較易、有人較難抑郁）、 焦慮感（有人很緊張、有人什么都不緊張）、想像力（有人天馬行空、有人死板一塊）。各項因素的稿低、不同因素的組合，成就了每個人性格與別人的不同，多姿多采！
「社交能力」也是一樣，有人長袖善舞、面面俱圓、天生就享受站在舞臺上，受人注目；但也有人羞澀內向、不善社交、害怕別人注視。這是常態分布，有外向也有內向。當中自有極端的社交焦慮恐懼形成嚴重障礙，必須治療；但若說有7%至12%的人患有社交恐懼癥，那就等于是在常態分布上胡亂劃界，將正常的害羞扣上疾病的帽子！
醫療的「商業化」、「市場化」，加上財雄勢大的藥廠全力地先「販賣疾病」（Disease Mongering）后賣藥（ABC新鮮的例子，是販賣「女性性慾障礙」來推銷「女偉哥」），希望將常態分布的界限愈來愈劃近中線，令愈來愈多正常人變成病人，就是近年醫學界面臨的重大挑戰！如果不能好好應對，結果也就是令到不需要醫療的正常人得到過多、甚至因此受害，而真正需要醫治的病人卻不能得到充分照顧，也就是醫學信譽地位破產之時！
注：Stein, MB; Stein, DJ (Mar 2008). "Social anxiety disorder". Lancet 371 (9618): 1115–25
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撰文：顏寶倫醫生
