父母親ABC糾結的難題之一是：能不能打孩子？這個問題也讓教育學者們爭論不休。

西方現代家庭教育研究曾對體罰（corporal punishment）做了一項大規模研究。結果并不一致。這些研究主要仰賴個人的回顧作為主要資料，所以很難明確地解答“體罰的影響”這個復雜議題。但是研究者都同意，體罰的教育結果會受到一連串因素影響，其中之一是：體罰者是否帶有強烈的情緒。另外，文化和孩子的個性也會對體罰的結果產生影響。即使在美國和其他西方也不是一味地禁止家長體罰。有句英文諺語：Spare the rod spoil the child。字面上的意思是“如果你收起了棍子，就寵壞了孩子。”竟和中文說的“棒下出孝子”驚人地相似。

美國法律只允許父母拍打（spanking）孩子的屁股，不能用棍子打小孩。拍打的定義是：拍打別人的臀部造成暫時疼痛，但沒有身體的傷害。這個定義本身就有矛盾，難道疼痛不是一種傷害？所以實際執行會出現很多問題。這項規定主要是為了保護兒童不受虐待。如果孩子身上留下明顯而長時間的體罰痕跡，法律必須介入，父母便有麻煩。這比中國的法律嚴格。很多華人父母非常不習慣這項規定，有時忍不住大動家法，甚至惹上官司。

有一次，一個華人媽媽對我說：“我又不能打他（耳光），只好掐孩子的屁股。”

我馬上制止她：“你掐他屁股不要留下痕跡，否則兒子告你，你會很麻煩。如果真要處罰他，根據美國法律，你只能打他屁股，而且不能下手太重。”

沒想到，這位媽媽哭喪著臉，說：“不行啊！這樣打不能消我的氣。”
頓時，我覺得這位媽媽像個長不大的孩子。

這樣的家長確實該受到法律規范，因為她體罰孩子不是為了教育，而是發泄自己的憤怒。我覺得這樣體罰即使不留下痕跡也是虐待，需要禁止。但法律只能依賴可觀察的行為，而不能仰賴人的動機和意念。所以法律不是教育的ABC境界，而是不得已的限制手段。

一九七五年，美國通過《兒童保護法》，很長一段時間，美國和其他西方還是提倡體罰孩子。尤其基督教文化中認為：人生來帶有原罪，需要用處罰把孩子的意志粉碎（break hiswill）。在基督教文化中，有一位母親蘇珊娜．衛斯理，其地位如同中國文化中的孟母。和孟母一樣，蘇珊娜用嚴厲的教育智慧培養出兩位出色的兒子，衛理公會派的創始人約翰．衛斯理和查理．衛斯理。蘇珊娜在一封信中教導兒子約翰．衛斯理，應當這樣做父母：孩子哭鬧著要東西時，無論要求大小，ABC不能給他，不然你的教育就前功盡棄。讓他做你所吩咐的事情，為了讓他順從，即使要鞭打十次也是值得的。不要因為有人說這樣做殘忍而動搖，真正殘忍的是你不去做。趁現在把他的意志打碎，他的靈魂才能獲得救贖。這樣他或許會祝福你直到永遠。

蘇珊娜是位虔誠的基督徒，她嚴厲的教育理念和方法來自《圣經》中“人生而有罪”的原罪論。若有原罪，我們必須體罰嗎？《圣經》中對體罰孩子有明確的論述嗎？在《圣經．箴言》中，對此提出明確的回答。

“杖打和責備，能增加智慧；放縱的兒子，使母親羞愧。”
“不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。”
“不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。”

這三處經節非常直白，如果你愛你的孩子，就要透過杖打來管教。這樣做可以拯救孩子的靈魂，也能增加孩子的智慧。（待續）

─ ─摘自:《規矩和愛，成就孩子的未來》野人文化提供@