鋅作為人體必需的微量元素之一，它的生理作用已越來越多地為人們所認識。隨著研究的深入，不但發現鋅有延緩衰老，促進機體及細胞生長發育的作用，而且可能對腫瘤、先天性畸形、風濕熱等嚴重疾病有防治作用。

鋅對人體的生理作用如此重要，人體每天需要多少才能滿足需要呢?我國營養學會1981年制定的標準是1～6個月3毫克／天，7～12個月5毫克／天，1—3歲10毫克／天，4—6歲10毫克／天，11歲以上至成年為15毫克／天，孕婦20毫克／天，乳母25毫克／天。正常人每天從普通食物中攝取10～15毫克鋅，即可滿足生理需要。通常鋅的吸收率為20％～30％。一般植物性食品中含鋅量低，生物有效性即吸收和利用率亦低；動物性食品含鋅量較稿，吸收率稿，生物有效性大，如肝臟、魚肉、瘦肉、人奶內的鋅含量稿且易于吸收。

而牛奶中的鋅由于與較多的大分子量配體形成難吸收的絡合物，而干擾了鋅的吸收。所以在一些人工喂養兒及以谷類為主食地區的兒童容易發生鋅的缺乏癥。@
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