鉛與人體中的巰基緊密結合，從而對含巰基的各種酶的活性產生嚴重影響，首先是乙酰膽堿的合成和釋放減少，而乙酰膽堿是和學習、記憶等過程密切相關的，是正常智力發育所必需的一種神經遞質。鉛還可抑制血紅素代謝過程中的氨基乙酰丙酸脫水酶，使氨基乙酰丙酸轉化成卟啉的過程受阻，從而使本身具有假性神經遞質作用的氨基乙酰丙酸大量堆積，長期增多可引起思維改變和智力缺陷。

實驗研究表明，血鉛水平在100ug／L以上時即對智力發育產生不可逆的損害，即使是輕度的鉛中毒早期也可引起兒童注意力渙散、記憶力減退，理解力降低與學習困難，或者導致兒童多動癥或兒童抽動癥。前者表現為注意力不集中、自制力差、多動過度、沖動任性、難管教、缺乏時間和任務觀念、學習困難等，常因心理缺陷導致智力發育不平衡；后者表現為交替出現的眨眼、咧嘴、聳鼻、搖頭、扭脖子、聳肩、甩胳膊、踢腿、喉部異常發音等，常因繼發性精神異常、強迫癥、恐懼等妨礙智力發育。嚴重的鉛中毒會使孩子成為低能兒或死亡。

中國兒童鉛中毒的原因主要有：含鉛廢氣對環境的污染、鉛作業工人對家庭環境的污染、學習用品及玩具的污染、住房采用含鉛量較稿的涂料、常食含鉛食物、兒童飲用罐頭飲料的頻率稿以及父母大量吸煙等。因此可從以下幾方面預防鉛中毒：

〈1〉減少兒童在馬路上的時間，特別是汽車流量稿時；

〈2〉父母為鉛作業工人者，應盡可能減少通過工作服、手、頭發等將鉛帶入家中；

〈3〉住房裝修應盡可能用無鉛涂料，特別是兒童的臥室；

〈4〉少食或少飲用罐頭食品或飲料，少吃爆米花、含鉛皮蛋等食品；

〈5〉父母盡可能少吸或不吸煙以改善環境；

〈6〉及時發現可疑的臨床癥狀，及時治療，將其危害降低到ABC程度。對于多動癥和抽動癥患兒更需盡早治療，以免由于心理障礙的加重而給治療帶來困難。@

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