在此期間小兒一般情況良好，吃奶好，無發熱，這種黃疸常是生理現象，故不需特殊治療。這是因為胎兒在于宮內自己不會呼吸，氧的供給依靠紅細胞攜帶，發生紅細胞代償性增多，以攜帶更多的氧氣。

一旦胎兒娩出，新生兒開始呼吸，就不需要這么多的紅細胞了，大量紅細胞的破壞，產生子過多的代謝產物膽紅素。而新生兒月干臟功能不夠成熟，因此處理膽紅素功能不足而出現黃疸。隨著日齡增加，紅細胞不再大量破壞，肝功能逐漸成熟，黃疸逐漸消退，這種黃疸稱生理性黃疸。

如果黃疸出現過早(生后24小時內出現)、過晚(6～7天后才出現)、過深、遲遲不退、退而復現或呈進行性加深，皮膚、眼白呈枯黃色，眼淚黃，尿黃染尿布，新生兒不吃、不哭、不動、體溫不升等，則可能是疾病造成的，不應麻痹，應即去醫院診治。

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